Io e Il Calais Junior  Vogliamo aprire questa pagina dedicata all’edizione 2017   partendo dalla fine. Esattamente alla fine del festival, il pronipote di Ugo Calise, Roberto, è salito sul palco e ha letto una lettera commovente dedicata a “Zio Ugo” che credo raccolga e rappresenti perfettamente il sentimento collettivo che ci lega tutti intorno a questa celebrazione annuale che sempre di più per addetti ai lavori e artisti inizia ad assumere la forma di rituale.

“Festival della Canzone d’Autore “Ugo Calise”

IV edizione, 14-16 luglio 2017, Oratino (CB)

Intervento in memoria di Ugo Calise di Roberto Calise //

“Buonasera a tutti, e grazie per essere qui, anche quest’anno. Grazie in particolare all’affetto e all’accoglienza che sempre ci riserva Oratino, ed il suo sindaco, Luca Fatica. Grazie ai ragazzi, che in tanti si sono iscritti per partecipare, dalle valli della Lombardia alle terre di Sicilia, e all’entusiasmo del direttore artistico, Giovanni Block, che si può dire essere ormai un ragazzo a metà fra Napoli ed il Molise. Non è facile, nell’epoca dei talent, degli show, dei contest e di tutte queste parole anglofone, ritrovare il peso, ed il tempo, che alle volte la musica, ed i versi, meritano. Tuttavia, solo in un luogo come Oratino, dove la parola “tempo” trova ancora un suo significato, si poteva provare un’operazione del genere: vale a dire, inventare, andando controcorrente, un festival di musica cantautoriale per i giovani. Michele Tizzani, figlio di Loreto e Marilena, con il quale ci conosciamo da una vita, ci accompagnerà in questi pochi minuti, in cui proverò a tracciare il perché siamo qui. Sono convinto che Ugo, il mio prozio, sarebbe stato felice di vedere le mani rapide sulle chitarre, le voci e la magia artistica di tanti giovani, con un occhio rivolto al passato, e la mente ed il cuore aperti sul futuro. Credo in tutta onestà non vi possa essere modo migliore per ricordarlo. Ero piccolo quando Ugo, in viaggio per Oratino, partì invece per altri luoghi, per sempre. Tuttavia, la vitalità è il tratto che me lo ha impresso nella mente. La vitalità e la generosità.Mi ricordo che ogni volta che veniva, anzi, quelle rare volte che ci veniva a trovare, era sempre una festa. Ma non era possibile fargliene una colpa: lui era un giramondo, e tale, sono sicuro, è rimasto. Per la mia famiglia era una gioia ovvia. Per me, piccolo bambino, era una gioia più, come dire… materiale. Una volta, mi ricordo, mi regalò un’enorme tigre bianca, di peluche, più grande di me. Per non parlare della giraffa, che arrivò a casa nostra in un’altra occasione: talmente grande da poterci salire a cavallo. Immaginate che stupore per un bambino di 7 anni vedere peluche più grandi di lui. Ad Ugo, del resto, piaceva stupire, sparigliare. Non poteva, sono sicuro, che essere così, con quel sorriso smargiante, la chitarra in mano, camicia chiara aperta su un petto sempre abbronzato, nelle lunghe e dolci estati, e soprattutto le notti, ischitane degli anni 50 e 60. Le foto in bianco e nero che alle volte mi sono trovato a sfogliare lo ritraggono così: una sera ad intrattenere Jacqueline Kennedy, un’altra a scherzare con Totò, Vittorio De Sica, Gianni Agnelli o Pier Paolo Pasolini, nel tempo in cui ischia era il ritrovo del jet set internazionale. Chissà se avrà strappato un sorriso anche alla severa Elisabetta II d’Inghilterra, quando, nel 1954, si esibì per lei, all’epoca giovanissima regina appena incoronata, all’Ambasciata Italiana di Londra. Oppure se fece ridere, corteggiandole un po’, la regina Federica di Grecia, o la Regina d’Olanda, o cosa ne pensò il Re italiano in esilio, Umberto II, incontrato nel suo ritiro portoghese, dove Ugo poi si lasciò affascinare dalle note del Fado locale, trattendendosi ben più del dovuto. Le tante esibizioni per le teste coronate gli valsero il soprannome di “cantante delle regine”. Ma il soprannome con il quale più ci piace ricordarlo è Calais, storpiamento in inglese del nostro cognome, Calise. I musicisti che incontrò, soprattutto americani, lo chiamavano così. Si, perché prima ancora che viveur e menestrello, Ugo era un musicista. Lo era profondamente, lo era dentro. Una volta, in un negozio di dischi, trovai un album del jazzista Romano Mussolini. Era del 1979, la copertina di un verde e blu intensi. Quei colori sgargianti mi colpirono, lo prendo, leggo l’elenco dei brani. Uno si intitolava “Blues for Ugo”. Scoprii che con Romano erano amici, anzi, più che amici: un lungo sodalizio artistico, fatto di influenze, di convergenze. La passione di Ugo per la musica americana, per il jazz ed il blues, era ovvia: da adolescente, dopo la guerra, l’Italia era piena di dischi portati dai soldati statunitensi. Come oggi noi ascoltiamo tanti autori inglesi, americani, Ugo ascoltava Chet Baker, Count Basie, Teddy Wilson e Perry Como, e di loro se ne innamorò, arrivandoci a suonare assieme. Da lì fu un unico, lungo percorso, e con loro suonò in giro per il mondo o ad Ischia, nel suo “Rangio Fellone”, il locale da cui mosse i primi passi, sotto la sua guida, Peppino Di Capri, a cui Ugo regalò il testo di “Non è peccato”. Mi piace credere che la sensibilità, l’amore per le cose e per la vita vengano sempre da lontano, e ce le portiamo dentro dall’infanzia. Da qui, il senso di questo luogo, e di questa serata. Perché Ugo nacque qui, quasi cent’anni fa, nel 1921. La sua casa è ancora visibile, vi è apposta una targa, a pochi metri da questo splendido belvedere a lui intitolato. Il mio bisnonno, Aniello Calise, sebbene originario di Ischia, era medico condotto ad Oratino. Traversava la valle del Biferno per andare, di notte, nei paesi vicini, per una febbre, un ascesso di tosse, o magari un parto. Erano anni durissimi, e tanti dei vostri anziani ben li ricorderanno. Ma in quel Molise un tempo poverissimo, Aniello, fra mille difficoltà, avvicinò Ugo alla musica, e ne favorì l’incontro con Giuseppe Garzia, chitarrista classico di queste terre, che divenne il suo primo maestro. Sempre qui, poi, subì l’influenza delle tradizioni locali (in particolare delle serenate), tradizioni che mise a frutto appieno una volta trasferitosi da adolescente ad Ischia. Siamo ad Oratino, dunque, oggi, per chiudere un cerchio, che ho provato a narrarvi. Siamo qui per un perché, per una storia di un uomo che incrocia due mondi, così distanti ma così comunicanti, della nostra Italia. E siamo qui per trasmetterla, e far si che un po’ di quei mondi vivano oggi nel nostro presente, riflettendosi nelle note di una chitarra, di un giro di basso, di una partitura per pianoforte. Nel chiuso delle stanze di questi giovani, nelle ore passate a comporre, per poi uscire fuori nel mondo, quello di oggi, confuso, rapido, cosmopolita, duro, spesso superficiale, portando però una canzone nella bocca e nel cuore. Strappando, magari, un sorriso, una serata di spensieratezza, una notte di riflessione. Come un giovanotto bello, sorridente, con la camicia aperta sul petto abbronzato, una nota blues nelle mani, e la dolcezza di Oratino nel cuore.

Grazie ancora a tutti per esserci, e per ricordarlo.”